在我國，相傳神農、黃帝時期已開始栽培，到殷商時代，稻谷已成為五谷之首。是中國人的主食之一，有稻子的子實托克而成。大米分秈米、粳米和糯米三類。秈米由秈型非糯性稻谷制成，米粒一般呈長橢圓形或細長形。粳米由粳性非糯性型稻谷制成，米粒一般呈橢圓形。糯米由糯性稻谷制成，乳白色，不透明，也有呈半透明，粘性大，米粒一般呈長橢圓形或細長形。以米的硬度越強，透明度越好，蛋白質含量越高，質量也越好；大米腹部的不透明白斑稱為腹白，腹白小的米質量較好；米粒上沒有橫裂紋的質量較好。